(Nota: Todos los enlaces están en inglés.)
La siguiente imagen muestra la estación de metro Alisher Navoiy de Tashkent, la capital y ciudad más grande de Uzbekistán, en Asia central. Antes de convertirse en una república propia, Uzbekistán era la República Socialista Soviética Uzbeka, un estado satélite de la desaparecida y poco añorada Unión Soviética.
Dejando a un lado los inconvenientes, el estatus de satélite soviético podría ofrecer una ventaja importante, al menos para los residentes de las grandes ciudades: un metro espectacular. Stalin pretendía que los ornamentados ‘palacios del pueblo’ del metro de Moscú mostraran las supuestas virtudes del comunismo, y escatimó pocos gastos en su construcción. Los metros construidos para los satélites soviéticos siguieron un patrón similar. El metro de Tashkent fue el séptimo construido y se considera uno de los más atractivos.
(Aunque lo ubicaré un nivel por debajo de las estaciones más espectaculares de Moscú. Mayakovskaya todavía obtiene mi voto como la estación de metro más hermosa del planeta).
No soy partidario de construir palacios populares similares en el siglo XXI, a menos que la ciudad anfitriona disponga de un presupuesto excepcionalmente generoso. Madrid redujo los costes de construcción en gran medida al no construir tales palacios. Sin embargo, una vez terminados, estos palacios son casi un santo grial para los aficionados al transporte. Y el estilo soviético es único.
Llegué a Tashkent International en las primeras horas del 3 de octubre y exploré con entusiasmo la red del metro esa misma mañana. Planeo escribir más sobre Uzbekistán en posts posteriores. Este post es sobre el metro.
SUBIR A BORDO
Prefiero viajar con tarjetas inteligentes, como la TAP en Los Ángeles, la Clipper en San Francisco y la tarjeta roja de transporte público que ahora llevo en la cartera en Madrid. Puedo “tocar” rápidamente los torniquetes de las estaciones, recargar la tarjeta cuando me convenga y luego agregarla a mi colección de tarjetas inteligentes internacionales. (Ahora tengo treinta y tres).
Por eso ahelaba la tarjeta ATTO de Tashkent. Para conseguirla, creé un .pdf (en ruso, idioma muy extendido en Uzbekistán) que mostró la tarjeta azul de la ATTO y el siguiente texto:
Пожалуйста, я хотел бы приобрести эту карту:
Транспортная карта ATTO с 30-дневным пропуском на автобусы и метро
(110 500 сум)
que se traduce (espero) a:
Por favor, quisiera comprar esta tarjeta:
Tarjeta de transporte ATTO con pase de 30 días para autobuses y metro
(110.500 SOM)
Un abono de treinta días era mucho más de lo que necesitaba para un viaje corto, pero 110.500 SOM uzbekos vienen a ser apenas ocho euros, y no encontré otras tarifas en tashmetro.uz.
La empleada de la taquilla de ‘Kassa’ estudió mi .pdf e indicó que lo que yo quería — o su comprensión de lo que quería — costaría 250.000 SOM, o poco menos de 18 euros. Me pareció bien, o al menos suficiente. Podía viajar y nunca más tuve que comprar medios de transporte en Tashkent.
Fuentes en línea indican que podía haber entrado en los torniquetes con mi tarjeta de crédito de otro país en lugar de una tarjeta ATTO. Esto habría sido mucho más barato y habría permitido a un visitante viajar en metro sin tener que adquirir antes la moneda de Uzbekistán en una casa de cambio.
NAVEGACIÓN
(♦) Hay mapas en línea en inglés, ruso y uzbeko. Recordé mis problemas con el alfabeto cirílico en Moscú, imprimí el mapa en inglés en una cara de la hoja y el ruso en la otra. El mapa en inglés servía el ochenta por ciento de las veces, pero de vez en cuando sólo veía el cirílico mientras intentaba averiguar dónde estaba o adónde iba. (O al menos eso es lo que recuerdo ahora, semanas después de mi regreso).
(♦) Como en Moscú, cambié de línea atravesando túneles cortos que me depositaban en estaciones con nombres diferentes. En Madrid, puedo coger el metro de las líneas 1, 2 ó 3 en la estación de Sol. El nombre de la estación ‘Sol’ no cambia; tengo que ir al andén correcto de la línea deseada. En cambio, en Tashkent, salgo de la estación de Yunus Rajabi en la línea Yunusabad y atravieso un corto túnel para subir a la línea Chilanzar en la estación de la avenida Amir Temur.
EXPERIENCIA DEL PASAJERO
(♦) Suponga que nadie habla inglés o español y se sorprenderá gratamente si se topa con alguien que entienda algunas palabras. Me encontré con un grupo de turistas de habla inglesa en Tashkent, pero casi no encontré a ningún otro occidental solitario.
(♦) Las estaciones y los vagones del metro están limpios y bien mantenidos. No los verá en estas fotos, pero el sistema también incluye vagones azules y rechonchos de estilo soviético, del tipo que se recuerda de las visitas a Kiev, Moscú y San Petersburgo.
(♦) La fotografía en el metro de Tashkent es legal desde 2018 y, obviamente, estaba bien con el personal de seguridad.
(♦) Espere ver mucho personal de seguridad, pero no espere ver ningún comportamiento adverso que requiera seguridad. (Uzbekistán tiene una calificación de seguridad de ‘Nivel 1’ en travel.state.gov, al igual que Canadá y Japón). Los pasajeros fueron educados, sin excepción. Los caballerosos madrileños me ofrecen de vez en cuando un asiento en el metro (lo que me recuerda que debo parecer mucho mayor de lo que me siento), pero en Tashkent los pasajeros insistieron en sacrificarme asientos cuatro veces en sólo dos días. Un récord.
Una de esas experiencias me recordó una lista que había visto en Qatar sobre lo que se debe y no se debe hacer en el mundo musulmán. Una joven con hiyab se levantó en cuanto entré en el vagón, pero obviamente se mostró incómoda cuando intenté decirle con gestos que no era necesario. Sacudió rápidamente la cabeza sin mirarme, e intuí que incluso esa comunicación con un hombre desconocido le había resultado incómoda. Tomé asiento y evité volver a mirarla a los ojos.
Uzbekistán es un país predominantemente musulmán suní. Recuerdo muchos hiyabs, pero también una interacción fluida entre mujeres con atuendo musulmán y conocidos con la cabeza descubierta y vestimenta occidental.
MI MAYOR ERROR EN TASHKENT
Aceptación incondicional de críticas negativas en línea sobre la red de autobuses de Tashkent. Puede que merezca o no una pésima prensa, pero la flota de autobuses verde lima que vi en Tashkent parecía limpia y bien mantenida, y el conocimiento de la red de autobuses podría haberme permitido visitar importantes sitios turísticos que terminé saltándome.