… no fue la mejor idea que he tenido, aunque al menos estoy contento con el resultado obtenido tras tres meses posteriores de ardua edición. Puedes visitar bluetowerpress.com para descargar una copia de la novela traducida ahora, si no está interesado en cómo pasé esos meses maldiciendo con voz ronca y sonrojada las deficiencias de la IA. Las insuficiencias son el tema de este post.
Confesé que tenía ganas de traducir mi segunda Gran Novela de California el pasado noviembre. DeepL me sedujo rápidamente: solo tenía que abrir una cuenta Trial Pro y subir un archivo con el formato adecuado, y la empresa alemana de IA traducía todo el libro de 83.000+ palabras de una sola vez.
Eso lo hice. Creo que la conversión tardó media hora. Rápidamente detecté problemas en el resultado, pero supuse que serían tanto pelusa hexadecimal que solo necesitaría una lectura rápida para quitar la pelusa antes de publicar una edición en español por ordenador.
Ja Ja Ja ja.
Las pelusas resultaron ser pegajosas, rebeldes y omnipresentes; casi una de cada dos páginas planteaba un problema, y algunos de ellos eran complicados. «Será mejor que pida ayuda a un profesional», pensé, pero cuando intenté contratar a uno, me di cuenta de que mi uso de la IA parecía haberme dejado sin salida. La mención de «traducción con IA» en mi correo electrónico de presentación era prácticamente garantía de que no obtendría respuesta.
Por suerte, una amiga me puso en contacto con una autónoma que me ayudó a reparar los pasajes que yo no podía arreglar yo mismo. Aun así no estaba satisfecho y pedí ayuda a varios madrileños. Sin su retroalimentación colectiva, podría haberme quedado varado.
CÓMO FALLA LA IA: TE CUENTO LAS RAZONES
Jerga: Conozco algo de jerga española. Disfruto decirle “me piro” a los españoles cuando estoy a punto de irme, ya que no esperan que un guiri use pirarse. Las hijas adolescentes de un amigo le dicen que sus compañeros se refieren a las charlas chismosas como “salseo” y que podrían descartar una mala sugerencia con un despreocupado “no me renta”.
Pero no crecí en España como hablante nativo de español, así que esta jerga no me sale de corazón. Es fácil meter la pata.
“You look really bummed,” dice un supervisor de una linea directa de suicida en mi novela, cuando un aprendiz parece molestado inapropiadamente por una llamada. DeepL no corriría el riesgo de una traducción de la jerga, me dio solo “pareces muy deprimida”. (Con un error de género; el principiante es un varon.) Investigué, y al final me conformé con “pareces totalmente depre” después de charlar con una amiga española.
Pero eso es trabajo, por mi parte. No estoy cepillando las pelusas en una tarde agradable. Estoy haciendo investigación y llamadas, cercenando las pelusas con un cincel.
Además, no podía rescatar todo. Tengo confianza que la chica con pinta choni del capítulo dieciocho usaria la palabra “bitchin’,” ¿pero como se dice “bitchin’” en espanol? DeepL había escogido el anodino “guay,” y no podía pensar de algo mejor. Perdida. Algunas frases no cuajan, no funcionan tan bien.
Elección inadecuada de palabras: Mi novela incluye escenas de autostop. Quería usar la palabra que propuso DeepL, “aventón”, ya que esta palabra significa “lift” o “ride”. Tristemente, solo ofrece esta significada en las Américas. En España, es como si la palabra no existiera.
“I love you” puede ser traducido como “Te amo”. DeepL lo pensó … y tuvo razón, en un intercambio de votos en un trigésimo aniversario de boda en Buenos Aires. Pero los jóvenes amantes en España dirían “Te quiero”.
“Matter-of-factly” es un problema especial. Las redes neuronales de DeepL decidieron que esto significa “con naturalidad”. A veces, sí … pero solo a veces. Una red neuronal realmente inteligente habría asimilado el contenido de esta excelente entrada de WordReference, que describe muchas alternativas adecuadas al contexto.
Estos matices importan, pueden importar mucho, y no sólo en la ficción. Una posible mala interpretación de la palabra japonesa mokosatsu puede haber convencido a los líderes estadounidenses de lanzar la bomba atómica sobre Hiroshima. Seriamente.
Problemas de redacción: Admirablemente, DeepL tradujo algunos párrafos difíciles por sí solo. Sin embargo, si no podía, no dudaba en convertir un adjetivo inocente en una frase torpe, pesada y chapoteante, sin pararse a pensar en cómo ese cambio afectaba al ritmo del párrafo. El significado literal se conservaba, sí; la estética era mi problema, no el del ordenador.
Pelusa, pelusa y más pelusa: Errores ocasionales de género, como el ejemplo “pareces muy deprimida” citado arriba. A veces lucho escoger entre el pretérito y el imperfecto, incluso después de casi diez años aquí. A DeepL tambíen. No lucho distinguir entre tú y usted, pero a DeepL, sí.
Sin personalización: Un conocido experto en IA dijo que podría haber obtenido mejores resultados de traducción si hubiera introducido algunas páginas de texto a la vez en un chatbot como Claude o Chatgpt (o un ingenioso agregador, eye2.ai), al tiempo que incluía indicaciones para perfeccionar los resultados. “Traducir al español peninsular” o “usar leísmo aceptable para la RAE”. DeepL Pro no ofrecía esa opción, o ninguna que yo haya visto.
VEREDICTO
• Algunos lectores de Reddit piensan que una traducción puede ser mejor que al original. Pues, este no lo es. Índigo en español pierde algo. No mucho, espero, pero algo.
• Apostaría a que no eliminé todos los errores gramaticales, verbales y ortográficos en la edición en español. Maté muchísimos, pero no los conseguí todos. No reviso en español como lo hago en inglés.
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Me da miedo parecer un desagradecido. Es cierto que estas herramientas de inteligencia artificial plantean, en conjunto, problemas importantes para la sociedad, pero siguen siendo auténticas proezas tecnológicas que ofrecen beneficios evidentes e indiscutibles a miles de millones de personas en todo el mundo. ¿Acaso solo debo quejarme a unos servicios que se me ofrecen de forma gratuita, que me ayudan y que yo nunca podría crear por mí mismo?
Pasaré este artículo por un traductor de IA antes de publicar la versión en español. Es más fácil editar las elecciones de preposiciones y pronombres de la IA que escribir desde cero.
Pero eso es para una entrada de blog. La IA no está preparada para traducir novelas, excepto para el tipo más barato de ficción de formula. Al menos, todavía no.
SI TUVIERA QUE HACERLO OTRA VEZ
Vería si puedo presupuestar desde el principio un traductor profesional, pero sería exigente con el traductor contratado.
Leí las novelas de Dostoievski en mi juventud y, por aquel entonces, creía que prefería las traducciones de Constance Garnett. Ahora descubro que esto es objeto de controversia; los hablantes nativos de ruso la han acusado de suavizar la prosa de Dostoievski en aras de la accesibilidad. Una traducción moderna de Richard Pevear y Larissa Volokhonsky podría parecer un libro diferente.
Un traductor de ficción es, por necesidad, un esteta que hace juicios subjetivos sobre el vocabulario y la redacción. Como cliente, cuento con la gran ventaja de tener fluidez en la lengua de destino. Buscaría un traductor con experiencia en ficción, estudiaría las versiones en inglés y en español de al menos una de las obras traducidas y preguntaría a mis amigos de Madrid qué les parece el español utilizado. Incluso podría encontrar a un profesional capaz de traducir bitchin’.
La mención a Dostoievski me recuerda una anécdota de Madrid que no tiene ABSOLUTAMENTE NADA QUE VER con el resto de esta entrada, pero que voy a pegar descaradamente al final de este texto, ya que de otro modo no la contaría:
A.P. creció en el Bloque del Este de la era soviética, abandonó indignado un intercambio de idiomas ruso-español al inicio de la guerra en Ucrania. Le enfadó que los participantes siguieran intercambiando alegremente la lengua como si la invasión de Putin no hubiera ocurrido. A.P. había compartido dos vídeos de preguntas y respuestas rusos del vlogger Daniil Orain (1,2), y coincidió con mi corazonada de que Orain probablemente se estaba autocensurando. Le pregunté si podía explicar por qué al menos algunos rusos podrían apoyar la guerra, dado la falta general (y comprensible) de entusiasmo mostrada por los moscovitas entrevistados en los vídeos. Ella me sorprendió hablando de un complejo mesiánico ruso (?!?! completamente desconocido para mí), un concepto de Rusia como bastión moral. Esto no era reciente, dijo; podría encontrar un heraldo en los Demonios de Dostoievski.
“Ahora, esa es una novela de Dostoievski que nunca leí”, dije, y luego me sorprendí mientras continuábamos sintiendo una repentina renuencia en las respuestas de A.P., una evasiva. Había algo que ella no quería decirme.
Pronto, descubrí qué era.
Ella no había leído Demonios en español, ni en inglés, para el caso. Prácticamente tuve que acorralarla para que ADMITIERA que la había leído en el ruso original. Estaba tan disgustada por la invasión de Ucrania que no quería admitir que hablaba con fluidez una de las lenguas más importantes del mundo.